Польский церковный и государственный деятель. Епископ краковский (с 1423 года), первый кардинал польского происхождения (с 1449 года).

Принимал участие в управлении государством сначала как королевский секретарь при короле Владиславе II Ягайло, затем регент при Владиславе III Варнском (1434—1444), руководил страной в период междуцарствия (1444—1447).

Знатного происхождения, в возрасте 20 лет поступил на службу к королю Владиславу II, возвысился после участия в Грюнвальдской битве в 1410 году, став членом королевского тайного совета. В 1412 году посвящён в сан священника. Представляя интересы католической церкви и знати, вёл борьбу против гуситов в Польше, против сближения её с Чехией, с которой планировалось заключить унию. Содействовал установлению унитарных связей с Литвой и Венгрией, в 1440 году при его участии заключена польско-венгерская уния. В марте 1430 года добился ограничения королевской власти в обмен на признание магнатами Владислава III наследником престола, что положило начало избранию на престол польских королей.

9 июля 1423 года возглавил краковскую епархию, в 1433 году послан легатом на Базельский собор. 18 декабря 1439 года папой Евгением IV назначен кардиналом, что усилило позиции Олесницкого в Польше. После гибели Владислава III в походе против турок в 1444 году фактически стоял во главе государства до избрания в 1447 году на престол Казимира IV Ягеллончика.

Способствовал развитию образования, особенно в Краковском университете. Для подавления гусизма призвал в Краков Иоанна Капистрана и францисканцев.